Музеи ВГИ

Репортаж из палеозойской эры

Автор текста: к.г.н., доц. Ярков А.А.

Река Медведица возле устья Малого Каменного оврага вдруг делает крутой поворот. Вырвавшись на юго-восток, через 4 км резко изгибается на северо-запад, и, охватив полукольцом город Жирновск, вновь возвращается на юго-восток. По всему видно, что здесь какие-то грандиозные и загадочные силы природы заставили водный поток двигаться вопреки закону развития русла равнинной реки. Тайну необычного поведения красивейшей водной артерии Волгоградской области нам еще предстоит разгадать. А пока давайте вместе со мной совершим путешествие в геологическое прошлое Жирновского района, которое имеет прямое отношение не только к причудливому поведению реки, но и к экономическому процветанию Волгоградской области.

Я стою за «старым» мостом на окраине Жирновска и с интересом наблюдаю, как вода сердито кипит бурунами на каменистом пороге, словно жалуясь на стесненное положение. Мост условно делит пойму Медведицы на два непохожих ландшафта. Вверх по течению правобережье напоминает покрытые лесом крутые предгорья, а ниже склоны плавно и спокойно переходят в высокую надпойменную террасу. От моста идут две дороги. Одна асфальтированная, а та, что правее, грунтовая. Бульдозер совсем недавно вскрыл верхний слой земли, дождевая вода прорезала неглубокий овражек и на дневную поверхность вышли породы неимоверной древности. Здесь всего лишь за несколько минут можно совершить путешествие в добрую сотню миллионов лет. Буквально за мгновение, как фантастически бы это и звучало, ничего не стоит «перешагнуть» границу палеозойской (древняя жизнь) и мезозойской (средняя жизнь) эр.

Возле устья Козьего оврага  из левой стенки невысокого обрыва выходят огромные каменные блоки. Создается впечатление, что это вскрылся фундамент старинного замка. Давайте поднимем обломок «фундамента» и посмотрим, из чего он состоит. Камень как камень, беловато-серого цвета. На первый взгляд ничего интересного. Пройдешь рядом и не заметишь. Впрочем, не будем спешить с выводами. Геологи эту горную породу (карбонат кальция) называют известняком, а строители бутовым камнем. Так вот, невзрачный на вид известняк пользуется огромной популярностью. Из него созданы практически все асфальтированные дороги и площади Волгоградской области. Но мало кому известно, что беловато-серая порода, по которой мы денно и нощно  топчемся ногами, хранит в себе память удивительных событий, происходивших невероятно давно, почти 300 миллионов лет назад, в московском веке (назван так по характерным отложениям в Подмосковье) каменноугольного периода.

Оказывается, в то время известняк был илом на дне очень теплого и мелководного океана Палео-Тетис (Тетис – древнегреческая богиня воды). Океан покрывал всю территорию Поволжья и простирался далеко на север, вплоть до Подмосковья. Климат был очень жаркий, почти тропический, что и способствовало образованию мощных толщ карбоната кальция, который добывается в карьерах близ городов  Жирновска и Фролово.

Океан как океан. Соленая вода, подводные течения, штормы и невероятное разнообразие экзотических обитателей, многие из которых мало чем отличались от современных.

В это очень трудно поверить. Тем не менее, палеонтологи (исследователи вымерших животных и растений) давным-давно установили, что «волгоградский» океан являлся колыбелью практически всех современных морских организмов. И подтверждений тому немало. Еще в 1885 году профессор Одесского университета И. В. Синцов у деревни Куракино, именно там, где я только что поднял кусок известняка, собрал окаменевшие остатки мшанок морских ежей, морских лилий и плеченогих организмов. С некоторыми представителями палеозойского океана мы сейчас также познакомимся.

А теперь пройдем по старой грунтовой дороге и внимательно рассмотрим вскрытую бульдозером и умытую дождевой водой беловато-серую поверхность известняка. Вот и первая удача. Из породы выглядывает ребристый, изогнутый словно рог, одиночный коралл, а рядом раковина брахиопода (плеченогого организма). Не спеша достаю из рюкзака зубило, молоток и очень осторожно вырубаю чудесной сохранности выпуклую брюшную створку. Раковины плеченогих похожи на двустворчатых моллюсков. Их нередко даже путают с последними. На самом деле брахиоподы относятся зоологами к иному типу животных. Их экология хорошо изучена, так как до сих пор в Мировом океане обитает около 220 видов плеченогих.

Складываю находки в матерчатый мешочек и поднимаюсь чуть выше. Над известняками залегают пески, а затем темно-серые ленточные глины. Это морские отложения мезозойской эры. Они моложе известняков минимум на 100 миллионов лет и относятся к так называемому байосскому веку юрского периода. У овражка прямо на дороге лежат огромные в обхват величиной округлые конкреции, называемые в народе «караваями». Как видно, округлые формы караваев получились в результате притягивания друг к другу миллионов влажных песчинок и цементирования песчинок известью. Рассматривая со всех сторон стяжения, я наступаю на край длинной, как батон, конкреции, которая едва торчит из земли, и тут только замечаю, что в ней отпечатался полуметровый ствол, по-видимому, древовидного хвоща. Во всех отношениях уникальная находка. Несомненно, ей место в краеведческом музее. Подобные стяжения встречаются и выше по течению реки в районе памятника природы Волгоградской области «Большой Каменный овраг»; но такой величины обломка дерева я еще не встречал. Студенты Саратовского государственного университета, которые в Большом Каменном овраге проходят ежегодно геологическую практику, нашли в «караваях» и отпечатки листьев ископаемого папоротника. Так вот, остатки ископаемых растений нам немало могут рассказать интересного о доисторической жизни.

Примерно 150 миллионов лет назад океан Тетис отступил. И в районе Жирновска появились прибрежная низменность, покрытая лесом из древовидных хвощей и раскидистых папоротников. Каким был этот лес можно представить, наблюдая за современными зарослями папоротника и лесного хвоща в пойме р. Медведицы. Настоящие птицы в ту пору еще не появились. Вполне возможно, что в кроне хвощей вили гнезда покрытые перьями ящеры, называемые археоптериксами. А листья папоротника  целыми днями пережевывали огромные динозавры-диплодоки. Всем привычное слово динозавр переводится как страшный, ужасный ящер. Правда, не так уж динозавры были ужасны, как их изобразили в известной картине «Парк юрского периода» Среди динозавров существовали совсем безобидные формы величиной с курицу. Многие из динозавров питались травой и флегматичным характером мало чем отличались от современных жвачных. К сожалению, рассказ о динозаврах на этом я вынужден закончить. Так как кости ящеров в «караваях» пока не обнаружены. Впрочем,  нет здесь и остатков звероящеров, о которых пишет кандидат геологических наук В.А. Харланов в статье «Мониторинг памятника природы Большого каменного оврага в районе г. Жирновска. Вопросы краеведения, Волгоград 1991 г.» Специалистам по мезозойским позвоночным животным хорошо известно, что звероящеры (предки млекопитающих) исчезли с лица земли на 50 миллионов лет раньше юрских событий еще в начале мезозойской эры.

Жаль, унести с собой тяжелый «каравай» я не смогу. Будем надеяться, что он все-таки займет когда-нибудь достойное место в экспозиции музея. А пока я  фотографирую уникальную находку на память и иду вдоль дороги в сторону особо охраняемого памятника природы Большой Каменный овраг. Шагать не менее 5 км, и поэтому достаточно времени для рассказа о причинах, способствующих выходу на дневную поверхность палеозойских морских пород. Ведь почти рядом, в пределах Прикаспийской низменности, они залегают на глубине более трех тысяч метров.

Когда-то очень давно, еще в конце мелового периода, содрогаясь от напряжения и толчков, земля в этом районе за тысячи лет сжалась, словно лист бумаги, в крупные складки, и над относительно ровной поверхностью выросла огромная гора, называемая геологами Жирновской антиклиналью или сводом. Сам же свод являлся  лишь окончанием Доно-Медведицкого вала (гряды), протянувшейся с севера на юг между реками Медведицей и Иловлей через всю Волгоградскую область. Тектоническое происхождение Жирновского свода было установлено еще в конце 19 века академиком А.П. Павловым. С правого берега видна вершина свода (в 12 км к востоку от Жирновска) с абсолютной отметкой 281 м. Это одна из самых высоких точек нашего края.

Там, где жирно, там и Жирновск

С названием горы Жирной и города нефтяников связаны не менее интересные события недалекой истории. Известный волгоградский краевед Борис Лащилин в книге «На родных просторах» описывает вот какой случай. Когда-то в конце XVIII века вблизи безымянной горы проходил оживленный, шириною в восемьдесят семь метров, гужевой тракт. По этому казенному тракту из Дмитриевска  (г Камышин) и слободы Николаевки в центральные губернии России шли обозы с товарами. Где-то рядом скрывались лихие разбойники, которые во времена Пугачевского восстания образовали небольшой отряд. Как и положено, разбойники «пошаливали», разоряя проходящие купеческие обозы. Однажды им особенно повезло. Воровские люди, так чаще всего разбойников называли царские чиновники, захватили богатую, то есть «жирную» добычу, которую с пальбой, руганью, но по справедливости поделили между собой на горе. С тех пор в честь сего криминального происшествия гора стала называться Жирной, ну а село, где осели разбогатевшие потомки разбойников, соответственно, Жирным. От директора краеведческого музея Нины Михайловны Каповой я узнал и такую информацию. К югу от Жирновска находится озеро Жирное (по другой версии оно лежит севернее в районе Франко). Пойменный лес изобиловал животными и птицей, а рыбы было в озере так много, что ее ночью ловили лаптями. Отчего поселившиеся здесь крестьяне буквально жирели от сытой жизни. Существует и другая столь же неправдоподобная и менее романтичная версия происхождения названия горы и села. Якобы здешняя земля издавна настолько была пропитана нефтью, что местами в некоторых озерах поймы образовывались жирные нефтяные пятна.

Любому жителю города известно, что черное золото в округе Жирновска так и хлещет из скважин. Впрочем, геологи вам скажут, что залегает нефть на глубине 400 и более метров, причем, в тех самых отложениях каменноугольного периода, образованных на дне океана Палео-Тетис примерно 330-350 миллионов лет назад. В этих отложениях и более древних девонских открыто 10 нефтяных и газовых пластов. Честь открытий первой волгоградской нефти принадлежит саратовскому геологу Н.М. Быстрицкой.

К слову, первый волгоградский газ был добыт с глубины 584 м. вблизи г. Фролово, а в 1948 г из скважины № 4 получена и нефть. В 1949 году на Жирновском месторождении забил мощный фонтан, дающий в сутки до 300 тонн высококачественной нефти. С тех пор привычной частью ландшафта здешнего пейзажа стали ярко раскрашенные, похожие на огромных журавлей качалки, которые денно и нощно клюют землю, собирая палеозойскую нефть из недр земли.

Нефтескважина вблизи Жирновска

Вот и сейчас, когда я подошел к огороженному земляным валом «журавлю», он поднял голову и нефть, булькая, потекла по трубопроводу в бездонные резервуары Лукойла. Давно установлено, что черное золото состоит из различных химических соединений, среди которых преобладают углеводороды. Еще Михаил Ломоносов полагал, что нефть происходит из остатков отмерших растений. При одних условиях растения превращаются в каменный уголь, при других в нефть или газ.

Зародилась углеводородная жидкость из погибших животных и растений все того же океана Палео-Тетис. А скопилась в коллекторах здешних краев не случайно. Нефть, как правило, собирается под крупными поднятиями земной коры. Теперь мы знаем, что именно таким поднятием является Жирновский свод, геологическая жизнь которого повлияла и на странные пируэты р. Медведицы

Учеными установлено, что в четвертичном периоде гора росла очень медленно, каких-нибудь два-три сантиметра в год. Постепенно западное крыло свода стало перегораживать течение реки. Также постепенно река размывала мягкие породы, пока не уткнулась в известняки каменноугольного периода. Вот тут-то и начались ее мытарства. Пришлось потоку петлять и извиваться, меняя русло в поисках более мягких отложений.

 

Первая жирновская нефтескважина

 

Блуждающие валуны и шерстистые носороги.

История Жирновского района невероятно богата на геологические события, в чем мы не раз еще убедимся. Я подошел к Мельничному оврагу. Справа от дороги зияло глубокое жерло карьера, где добывают известняки палеозойской эры. Выше находился песчаный карьер. Стенка карьера искрилась на солнце кварцевыми зернами изумительной белизны. Песок имеет косую слоистость из полос желтых оттенков. Мне уже известно, что косослоистые так называемые аллювиальные пески могли образоваться только в водотоках суши. Над песком залегал гравий, состоящий из необычной гальки и небольших валунов. Округлые края валунов местами забиты и грубо заглажены. Подобные валуны, называемые в 19 веке эрратическими, то есть блуждающими, я видел возле хуторов Ярского и Седова в устье р. Медведицы близ г. Михайловки,  в районе Рудни  на правом берегу р. Терсы,  а особенно крупные в добрую тонну весом лежат на окраине села Лопуховки и в верховьях Большого Каменного оврага у с. Андреевки. Один, самый гигантский, высотой около двух метров и до трех метров в окружности находится близ станицы Слащевской на левом берегу Хопра. На необычный валун обратил внимание житель Нехаевского района и написал в 1978 г. в газету «Волгоградская правда» вот какое письмо. «Рядом с нашим хутором лежит огромный камень непонятного происхождения. С детских лет меня интересовал вопрос, как он попал сюда? Я пытался даже выкатить его, но камень очень тяжелый, и его основание глубоко вошло в землю. Попытка выкопать также не увенчалась успехом. Видимо, этот камень есть не что иное, как пришелец из космоса. Может быть, ученые заинтересуются им, посмотрят и объяснят его происхождение?» Уникальный валун теперь является геологическим памятником природы Волгоградской области.

 

В гравии я обнаружил забитые и затертые розоватые и зеленоватые камни. Это граниты. Именно граниты и другие кристаллические породы поведали ученым о происхождении блуждающих валунов.

Когда-то сотни миллионов лет назад гранит был расплавленной лавой в жерле вулкана. Затем лава остыла и спаялась в кристаллы кварца и полевого шпата. Удивительное в том, что граниты здесь залегают на значительной глубине. В таком случае, как они могли попасть на поверхность? Оказывается, это камни-пришельцы или путешественники, поэтому в 19 веке их называли эрратическими (блуждающими). Пришлось им ползти и перекатываться, как и гигантскому слащевскому валуну, тысячи километров во времена Днепровского оледенения. Место отправления установлено по минеральному составу ледниковых валунов. Донской язык, где-то 250 тысяч лет назад, словно бульдозер тащил сотни тысяч тон гравия, песка и глины впереди себя. Но почему-то остановился в районе нынешней реки Медведицы.

В то время ледник покрывал одну пятую поверхности северного полушария. Центром образования Днепровского оледенения являлся Скандинавский полуостров. Как считают некоторые ученые, толщина ледника доходила местами до 3 км. (Представьте себе правый берег Медведицы и  высокий ледниковый щит, южнее которого летом находилась тундра). Добравшись до Среднерусской возвышенности ледник раздвоился на Днепровский и Донской языки. Днепровский язык спустился по долине Днепра до широты Киева, а Донской остановился на границе долины р. Медведицы. Здесь ледник и оставил валуны конечной морены, которые по образному выражению замечательного преподавателя Волгоградского педагогического института Юрия Петровича Самборского, являются «своеобразным пограничным столбом южной границы Донского ледникового языка». В настоящее время установлено, что Донской язык был гораздо древнее Днепровского, но это большой роли для сути дела не играет.

Возможно, блуждающими их называли еще и потому, что гигантские валуны каким-то неимоверным образом способны расползаться вниз по склону от места конечной морены. Восточнее с. Андреевки находится очень красивый, составленный из валунов конечной морены, бугор. Крупный, в диаметре более метра розовый гранит я обнаружил прямо на поле в 2 км ниже села.

Теперь нам вроде бы понятно, каким образом ледниковые валуны достигли Волгоградской области. Однако совсем недавно ученые много и с азартом спорили на эту тему. Вначале ледниковые валуны, рассеянные на равнинах Германии, Польши, Прибалтики, Белоруссии, Украины и России, напрямую связывали с библейским мифом о потопе. Поэтому их назвали еще и делювиальными (делювий переводится как потоп), принесенными во время всемирного потопа.

Академик Петр Симон Паллас(1741-1811), побывавший дважды на территории нашего края (в честь него назван город Палласовка), руководил в 1768-1774 гг. всеми экспедициями Петербургской Академии наук. Помимо трудов по ботанике, зоологии и этнографии, им написаны и работы по палеонтологии (наука о древних существах). Так вот Паллас предполагал, что путешествие «северных» валунов далеко к югу обязано наводнению. Всемирный потоп возник под влиянием вулканических сил. Гигантская волна возникла в Индийском океане и устремилась к полюсу. А там зародилась  «обратная волна», которой и были принесены валуны и трупы «индийских животных» на север Азии.

Французский палеонтолог Жорж Кювье предполагал, что чуждые породы – граниты, порфиры и гнейсы выброшены извержением вулканов или разнесены потоками воды. Вслед за Палласом он стал говорить о катастрофическом оледенении в четвертичном периоде. Сохранение трупов животных в Сибири он связывал с внезапным похолоданием.

По мнению известного английского геолога Р. И. Мурчисона, который в 1841 году также побывал на территории нашего края, эрратический бассейн покрывал Северную Германию и значительную часть России. Валуны же попали в Россию вместе с айсбергами. Мурчисона поддержал и Ч. Дарвин. Он наблюдал, как айсберг с валуном высотой 2 м и шириной 4 м  уплыл от ближайшей земли на 800 км.

Еще в 1829 году известный русский естествоиспытатель А. И. Арсеньев  правильно понял происхождение блуждающих валунов. Он сравнил их с современными, попадающими в предгорья вместе с ледником. Многие геологи до сих пор поддерживают эту точку зрения.

С ледниковым периодом следует связать и находимые в Жирновском районе кости мамонта и шерстистого носорога. В Жирновском краеведческом музее хранится уникальный череп шерстистого носорога, обнаруженный в береговой круче р. Медведицы краеведом из Красного Яра Карижским Иваном Дмитриевичем. Иван Дмитриевич, можно сказать, является основателем этого музея. Со слов первого директора Гайдучка, им собрано более 1000 экспонатов, многие из которых, к сожалению, были похищены, в том числе и подъемный материал со средневекового погребения – гребень в кожаном футляре, серебряное зеркало, сапоги без каблуков высотой до колен, и серебряная брошь с голубым камнем.

В районе Красного Яра, на левом склоне долины Бурлука, лет 10 назад в ледниковых отложениях я также обнаружил обломки берцовой кости мамонта, а в обрыве близ х. Седов на правом берегу Медведицы – нижнюю челюсть хазарского слона и ветвь челюсти носорога эласмотерия.

Людей издавна привлекали диковинных размеров кости допотопных животных. В 1718 году Петр Великий даже издал специальный указ. «Ежели кто найдет в земле или в воде старыя вещи, а именно: каменья необыкновенные, кости человеческия или скотския, рыбьи или птичьи, не такие, какие у нас ныне есть, или и такие, да зело велики или малы перед обыкновенными... також бы приносили, за что давана будет довольна добыча». По распоряжению Петра в 1720 г. снарядили экспедицию в Сибирь, которой руководил  Д.Г. Мессершмидт. Участникам экспедиции было поручено собрать остатки и изучить животное, которому принадлежали “ мамонтовы рога”. Об остатках мамонтов сообщали русский историк и государственный деятель В.Н. Татищев (1686-1750), и натуралист академии Петербургской Академии наук И.Г. Гмелин старший ( 1741-1811).

Наблюдаемые нами белые  пески в овраге Мельничном и те, в которых я обнаружил кости мамонтов и носорогов по правому берегу р. Мендведицы, тоже достались нам в наследство от ледника. Во время движения на юг ледник неоднократно таял. От ледникового щита летом отходили мощнейшие водотоки, которые несли песок и гравий. Подобные залежи песка, называемые флювиогляциальными или водно- ледниковыми отложениями, встречаются на всей территории Волгоградской области. Некоторые геологи пески называют Ергенинскими отложениями. Они просто уверены, что многометровые залежи песка образовались в русле так называемой Ергень-реки. С этим  мнением очень трудно согласиться, так как русло должно быть шириной от г. Котельниково до Жирновска.

К водно-ледниковым отложениям следует, на мой взгляд, отнести и пески «гнилушкинской свиты»  с глыбами известняка. В Мельничном овраге косослоистые аллювиальные пески этой свиты залегают сразу же на известняках каменноугольного периода. Многие геологи от подобных выводов усомнились в моей компетенции. Уж слишком устоялось мнение, что гнилушкинский аллювий относится к юрскому периоду мезозойской эры. Но время рассудит, кто из нас прав.

Чудеса Большого Каменного оврага

Пока я рассказывал о Великом оледенении планеты, вдалеке показались контуры склонов длинного заросшего лесом Большого Каменного оврага. На левом склоне, ближе к устью, даже видна огромная прямоугольная впадина карьера с крохотными КАМАЗами и экскаваторами. Чем же привлекателен этот уголок природы. Оказывается, путешествуя по дну Большого и Малого Каменного оврагов, можно проследить геологическую историю Волгоградской области на протяжении чуть ли не 300 миллионов лет.

В устье оврага там, где находится студенческий лагерь Саратовского университета, вскрываются известняки каменноугольного периода, с происхождением которых мы уже познакомились. Выше залегают сероватые глины с отпечатками папоротников и пески с караваями юрского периода. Еще выше, за асфальтированной дорогой в левой стенке уже Малого каменного оврага можно встретить в темных глинах байосского яруса юрской системы похожие на стрелы раковины удивительных головоногих моллюсков белемнитов (в переводе стрела, копье). Белемниты образом жизни и внешностью очень напоминали современных кальмаров. Вместе с белемнитами находятся и закрученные в плоскую спираль очень красивые перламутровые раковины аммонитов. Аммониты получили название за сходство с бараньими рогами древнеегипетского бога Аммона. Как и современные наутилусы, аммониты имели щупальца, глаза и плавали реактивным способом, выталкивая из мантии воду. В конце мезозойской эры аммониты и белемниты полностью вымерли.

Поднимаясь выше по дну Большого Каменного оврага, можно увидеть выходы ожелезненных  песчаников барремского и аптского ярусов меловой системы с окаменевшей древесиной. Подобные песчаники с аммонитами вскрываются в Каменном Яру близ с. Бородачи. В них я нашел позвонок ихтиозавра, или рыбоящера. А в районе Верхней Добринки местные краеведы обнаружили лет 10 назад почти целый скелет ихтиозавра, остатки которого хранятся в Жирновском музее. Рыбоящеры очень напоминали дельфинов. Имели рыбьи плавники и длинную усеянную зубами пасть. Они рождали живых детенышей , как и дельфины, хотя и относятся к рептилиям.

Образовались железистые песчаники примерно 120 миллионов лет назад в мелководной зоне океана или лиманах, когда в результате выветривания более легкие минералы вымывались, а тяжелые вместе с крупнозернистым песком оседали на дно. Поэтому песчаники местами содержат не менее 30% железа. Профессор Волгоградского Государственного педагогического университета Виктор Андреевич Брылев считает, что «железа в них не меньше, чем в Керчинских рудах». Этими породами сложен и еще один интересный уголок жирновской природы – Жареный бугор. Песчаники, словно щитом, покрывают поверхность бугра и предохраняют ее от разрушения.

С железистыми песчаниками мелового периода связано и еще одно интересное событие Волгоградской области. В 30 км от Жирновска находится рабочий поселок Рудня. В Рудне я родился, крестился и жил до 6 месяцев. Но сей факт не столь интересен, главное другое. В Рудне действовало долгое время одно из первых в Нижнем Поволжье металлургическое предприятие. Местные жители мне даже показывали яму в центре села, где добывали руду. Зная геологию края, я возражал против подобного утверждения. Ее скорее всего добывали где-то около с. Жирного.

Виктор Андреевич Брылев пишет в одной из своих книг: «В 1739 г. царицынским комендантом П.Ф. Кольцовым и белгородским купцом И.И. Морозовым было подано в Берг- коллегию «доношение» о том, что «кампанейщики имеют охоту к поискам подземных сокровищ. В 1750 г в Успенской слободе (ныне р.п. Рудня) построили железоделательный завод,  Завод работал 8 лет. С 1750-1758 выплавляли чугун. Но металл был очень низкого качества и производство закрыли».

Несколько по-иному освещает этот примечательный фат Борис Лощилин, который работал с архивными документами. «В 1740 г компаньонщики Морозов, Кольцов и Григорьев отправили в Берг-коллегию образцы железных руд . В 1742 г завод начал выплавлять чугун, через 10 лет им было выплавлено 2219 пудов. В 1761 году железоделательный завод переходит во владение жены белгородского купца Морозова. Просуществовал завод почти сто лет, до самого падения крепостного права до 1861 г. В се его рабочие были крепостными крестьянами».

Уместно будет добавить, что 1848 г в уездном городе Царицыне проживало 5350 человек, а в наиболее крупной руднянской вотчине помещика Нарышкина в 1850 г проживало 5167 душ крепостных. В Нижней Добринке помещика Оболенского жило 2000 тысячи душ. Кстати сказать, в августе 1774 г в Нижней Добринке на одни сутки останавливался великий русский полководец А В. Суворов с отрядом конных солдат. Он ехал по гужевому тракту в Царицын, чтобы оттуда, получив нужные сведения, отправиться на поиски бунтовщика Пугачева. 14 сентября того же года Пугачев был схвачен в Узенях своими же соратниками и выдан Суворову.

От событий новейших вновь вернемся к меловым отложениям Большого каменного оврага. Над железистыми песчаниками вскрываются пески и фосфориты сеноманского яруса. В фосфоритовом горизонте я собрал значительное количество зубов ископаемых акул. Судя по зубам, ископаемые акулы мало чем отличались от современных. В овраге были встречены остатки песчаных, разнозубых акул и акулы морского ангела. Их потомки до сих пор обитают в Тихом и Атлантическом океанах.

Когда подъезжаешь к Красному Яру, издалека виден многометровый обрыв сложенный из песков сеноманского яруса мезозойской эры. Здесь я также нашел  зубы акул и позвонок морского ящера плезиозавра. Плезиозавры напоминали гигантских лебедей. Они имели весьма длинную, как у лебедя шею, почковидное туловище и огромные, будто весла, ласты.

В песках того же времени вблизи с. Меловатки саратовские палеонтологи нашли череп летающей птицы. По своему значению для науки эта находка бесценна. Хранится она у известного специалиста по ископаемым птицам Курочкина в Московском палеонтологическом институте.

Над песками сеноманского яруса в Большом Каменном овраге обнажается и писчий мел туронского моря. Мел знаком каждому школьнику. Но мало кому известно, что он состоит из микроскопических раковинок золотистых водорослей и образовался на дне океана около 90 миллионов лет назад. За мостом через Бурлук виден небольшой, напоминающий средневековые строения заводик. Так вот этот заводик производит из мела цемент, который также является важнейшим строительным материалом. Когда ломали мел вручную, рабочие часто находили здесь скелеты костистых рыб. Один такой отпечаток Корижский в свое время передал в местную школу.

Вскрываются в Большом Каменном овраге породы позднего мезозоя и кайнозоя. Так что имеются все основания для того, чтобы сохранить этот природный уголок в первозданном виде для потомков. Теперь заповедный объект №2 входит в список земель, не подлежащих приватизации, и утвержден как особо охраняемый геологический памятник природы решением Волгоградского облсовета от 16.10.85 г №26/70611р. Площадь охраняемой территории составляет 10 га. Здесь, по мнению В.А. Харланова, подготовившего паспорт для охраны этого памятника, должен быть экологический мониторинг. В научной публикации «Состояние и перспективы развития геологических памятников Историко-краеведческие записки, Волгоград1993 г.» он пишет: «Существует предписание, что карьерные разработки в течение 5 лет должны производиться без взрывов, а в дальнейшем добыча должна быть перенесена в другой карьер в район Линевского нефтегазоносного месторождения».

Мне не раз приходилось посещать этот памятник природы. За десять лет много воды утекло в р. Медведице и много вывезено бутового камня из устья Каменного оврага. Карьер расширился до неимоверных размеров, а заросшее лесом дно оврага изрядно отутюжили гусеницы тракторов и колеса машин. Так что говорить о том, что памятник по-настоящему охраняется, преждевременно. За 16 лет, после того как он был поставлен на учет государства, устье оврага окончательно потеряло свой первозданный вид.

К счастью, Малый Каменный овраг пока едва затронут разрушениями.

Хотелось бы надеяться, что и наши потомки, путешествуя по этим оврагам, смогут прочитать ту же самую историю каменной летописи Жирновского района, которую только что я рассказал.

Кандидат географических наук. Действительный член Палеонтологического общества при Академии наук, действительный член  Русского географического общества, доцент, заведующий учебно-научно-методической лабораторией ВГИ ВолГУ. Ярков А.А.